В этом такси никто не ездит. Что могло пойти не так?

САН-ФРАНЦИСКО (AP) – Я никогда не забуду, как впервые поехал в машине, и никто не сидел на водительском сиденье.

Это произошло однажды ночью в сентябре прошлого года, когда меня подъехал к бару Сан-Франциско на автомобиле «Шевроле Болт» по имени Персик. Наша последующая получасовая поездка вместе привела поначалу к захватывающей демонстрации перспектив технологий. Затем неожиданный поворот заставил меня забеспокоиться, что эта встреча обернулась ошибкой, о которой я буду сожалеть.

Мы с Пичесом прекрасно ладили большую часть времени, проведенного вместе, поскольку машина ловко проезжала по холмистым улицам Сан-Франциско, похожим на те, по которым проезжал Стив МакКуин во время знаменитой сцены погони в фильме 1968 года «Буллит». В отличие от МакКуина, Пичес никогда не превышал скорость 30 миль в час (48 километров в час) из-за ограничений, наложенных регулирующими органами штата на службу такси, которой управляет компания Cruise, дочерняя компания General Motors, поскольку в июне прошлого года она получила разрешение на перевозку платных пассажиров. .

Все шло так гладко, что я начал верить в идею Cruise и Waymo, пионера беспилотных автомобилей, вышедшего из проекта Google, который также пытается запустить службу такси в Сан-Франциско.

Теория, подпитывающая амбиции, заключается в том, что беспилотные автомобили будут безопаснее, чем транспортные средства, которыми управляют люди, которые часто отвлекаются, а иногда и находятся в состоянии алкогольного опьянения, и, в случае роботакси, поездка на них будет дешевле, чем на автомобилях, за рулем которых требуется человек.

Концепция звучит хорошо. И технологии, позволяющие реализовать это, неуклонно развиваются, как и другие приложения искусственного интеллекта, такие как чат-боты, которые могут писать эссе на уровне колледжа и создавать впечатляющие произведения искусства за считанные секунды.

Но когда что-то идет не так, как это произошло в конце моей встречи с Персиком, чувство удивления и восторга может очень быстро испариться.

НАЗНАЧЕНИЕ: НЕОПРЕДЕЛЕННО

Когда мы приблизились к назначенному месту высадки возле отеля Fairmont, где останавливались президенты и где Тони Беннетт впервые спел «Я оставил свое сердце в Сан-Франциско», Персик посоветовал мне собрать вещи и подготовиться к выходу из машины.

Пока я схватил свою сумку, когда роботакси, казалось, подъехал к обочине, Персик внезапно прибавил скорость и — необъяснимо — поехал в противоположном направлении.

Увидев экран приборной панели, показывающий, что я нахожусь примерно в 20 минутах езды от пункта назначения, я пришел в ярость. Я спросил Персика, что происходит. Ответа не последовало, поэтому я воспользовался функцией центра заказа такси Круза, которая позволяет пассажиру связаться с человеком в колл-центре.

Представитель круиза подтвердил, что Пичес запуталась, извинился и заверил меня, что роботакси было перепрограммировано, чтобы доставить меня в исходный пункт назначения.

Действительно, машина, похоже, направлялась обратно туда, куда я просил. Затем он снова начал делать то же самое, заставляя меня задуматься, не слишком ли я нравлюсь Персику, чтобы отпустить меня. Чувствуя себя больше так, словно я застрял на «Дикой поездке мистера Тоада» в Диснейленде, чем на машине с искусственным интеллектом, я связался с колл-центром Круза. «Персики», как они сказали мне извиняющимся тоном, похоже, неисправны.

Внезапно Персик остановилась прямо посреди улицы. Я сбежал из «Болта» и остался в нескольких кварталах от пункта назначения незадолго до 22:00.

К счастью, я знаю дорогу в Сан-Франциско, поэтому остаток пути туда, где мне нужно было быть, я прошел пешком. А что, если бы это случилось с туристами? Знают ли они, куда идти? Как бы они себя чувствовали, если бы их заставили гулять поздно ночью по незнакомому району большого города?

МОЖЕТ, НЕ ОСТАНАВЛИВАЙТЕСЬ ЗДЕСЬ

Когда я обсуждал этот инцидент во время интервью для недавней статьи о роботакси, генеральный директор Cruise Кайл Фогт извинился и заверил меня, что проблема решена.

И действительно, меня подобрали и высадили в назначенном пункте назначения во время поездок, которые я совершил с другим репортером Associated Press на двух разных роботакси Cruise — один по имени Cherry, а другой Hollandaise — февральской ночью в Сан-Франциско. Но Черри решила высадить нас на автобусной остановке как раз в тот момент, когда автобус пытался подъехать, чтобы забрать группу пассажиров. Они были недовольны задержкой поездки на общественном транспорте; они начали насмехаться над нами.