Рейс 411 выходит из строя для миллионов американцев

Оператор берет на себя ответственность за миллионы клиентов.

Начиная с января клиенты AT&T, имеющие цифровые стационарные телефоны, не смогут набирать 411 или 0, чтобы связаться с оператором или получить справочную помощь. В 2021 году AT&T прекратила предоставление операторских услуг для абонентов беспроводной связи, хотя клиенты со стационарными домашними телефонами по-прежнему могут получать доступ к операторам и справочной службе. Verizon, T-Mobile и другие крупные операторы по-прежнему предлагают эти услуги за определенную плату.

В объявлении на веб-сайте AT&T компания предлагает клиентам найти адреса и номера телефонов в Google или онлайн-каталогах.

«Почти все эти клиенты имеют доступ в Интернет для поиска этой информации», — сказал представитель AT&T.

Но столетие назад оператором выступал Google. Все знали это как «Информация».

«Оператором был Интернет до появления Интернета. В этом есть удивительная замкнутость», — сказал Джош Лауэр, доцент кафедры медиаисследований в Университете Нью-Гемпшира, который пишет книгу о культурной истории телефона.

Услуги оператора были преимуществом для клиентов в конце 1800-х и начале 1900-х годов. Оператор был важным звеном в доминирующей телекоммуникационной сети Bell System, принадлежащей American Telephone & Telegraph (AT&T).

Оператор стал первым лицом телефона, человеком, стоящим за новой и сложной технологией. Эту работу стали выполнять в основном одинокие белые женщины из среднего класса, которых часто называли «Привет, девчонки». Система Bell, известная как Ma Bell, рекламировала свои операторы, состоящие в основном из женщин, как раболепных и внимательных («Голос с улыбкой»), чтобы привлечь и удержать клиентов.

В 20-м веке AT&T предлагала информацию о погоде, расписании автобусов, спортивных результатах, времени и дате, результатах выборов и другую информацию.

«Пользователи телефона интерпретировали ее как эффективный способ найти любую информацию», — написала Эмили Гудманн, доцент кафедры коммуникаций Университета Кларка, в своей статье 2019 года об истории телефонных операторов.

Хотите верьте, хотите нет, но ванные комнаты на заправочных станциях раньше были безупречно чистыми. Вот что изменилось.

В канун Хэллоуина 1938 года, во время радиопередачи Орсона Уэллса «Война миров», жители Нью-Джерси считали, что марсиане вторгаются, и лихорадочно звонили оператору, чтобы получить информацию о вторжении и связать их с близкими до конца света.

Три десятилетия спустя компания Bell сообщила, что клиент позвонил оператору и спросил, не является ли он млекопитающим, «похожим на кита», а женщина, по словам Гудманна, хотела знать, как выгнать белку из своего дома.

Развитие таких технологий, как Интернет и смартфоны, дерегулирование телекоммуникационной отрасли в 1980-х годах и другие факторы привели к тому, что люди-операторы практически вымерли. По данным Бюро статистики труда, в 2021 году насчитывалось менее 4000 телефонных операторов по сравнению с пиком в 420 000 в 1970-х годах.

Но все же есть люди, которые звонят оператору и просят справочную помощь.

«Использование 411 не является незначительным», — говорится в отчете FCC за 2019 год. По оценкам FCC, на номер 411 ежегодно совершалось 71 миллион звонков.

Первая телефонная станция состоялась в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, в 1878 году, через два года после того, как Александр Грэм Белл запатентовал телефон.

Он был разработан для делового общения, а не социальных звонков между местными жителями. Врачи, полиция, банки и почта были одними из первых подписчиков.

Чтобы подключить вызов, оператор коммутационного офиса должен был принять запрос от звонящего и физически подключить одну линию к другой.

Bell и другие телефонные станции распространились по всему Северо-Востоку. Первоначально телефонные компании нанимали для приема звонков в основном мужчин и мальчиков. Но работа оператора быстро стала гендерно-гендерной.