Стоимость телефонных звонков в тюрьме может снизиться. Вот почему.

Это информационный бюллетень «Заключительный аргумент» проекта «Маршалл», представляющий собой еженедельный подробный обзор ключевой проблемы уголовного правосудия. Хотите, чтобы это было доставлено на ваш почтовый ящик? Подпишитесь на будущие информационные бюллетени здесь

Телефонный звонок из тюрьмы — это больше, чем просто телефонный звонок — это одна из немногих оставшихся привязей к внешнему миру. Исследования показывают, что крепкие семейные связи заключенных могут снизить вероятность того, что они снова окажутся за решеткой, и даже улучшить результаты для детей, родители которых находятся в заключении. Но высокая стоимость звонков в тюрьму вынуждает многие семьи с низкими доходами выбирать между разговорами со своими близкими и оплатой других счетов.

Растущее движение по всей стране стремится облегчить это бремя — в некоторых случаях 3 доллара за 15-минутный звонок из тюрьмы — если не полностью покрыть стоимость звонков.

На этой неделе законодатели Колорадо выдвинули законопроект, который сделает все звонки в тюрьмы штата бесплатными. Члены семьи показали, что потратили тысячи долларов на звонки и влезли в значительные долги. Worth Rises, группа, выступающая за бесплатные телефонные звонки в тюрьмах по всей стране, подсчитала, что колорадцы тратят почти 9 миллионов долларов в год на разговоры с родственниками в тюрьме. И согласно отчету некоммерческого Центра Эллы Бейкер по правам человека, женщины непропорционально несут это финансовое бремя — они составляют 87% членов семьи, платящих за телефонные звонки и визиты.

Если законопроект будет принят, Колорадо станет третьим штатом, который покроет стоимость всех телефонных звонков в тюрьмах штата. Коннектикут принял такой закон в 2021 году, и с нового года телефонная связь станет бесплатной почти для 100 000 заключенных штата Калифорния и их семей. Согласно показаниям Worth Rises в Колорадо, примерно 12 других штатов рассматривают возможность принятия аналогичного закона. Законодательный орган Вирджинии отклонил аналогичное предложение в этом месяце.

Серьезные изменения происходят и на федеральном уровне. В январе президент Байден подписал Закон Марты Райт-Рид о справедливых и разумных коммуникациях, названный в честь бабушки из Вашингтона, округ Колумбия, которая боролась за более дешевые звонки своему заключенному в тюрьму внуку. Закон позволяет Федеральной комиссии по связи регулировать стоимость телефонных звонков в тюрьмах штата по всей стране. Ранее агентство устанавливало лимиты только на межгосударственные звонки. Закон также устанавливает полномочия агентства по регулированию видеозвонков, стоимость которых может достигать 8 долларов за 20 минут.

Закон вступит в силу в конце 2024 года. На этой неделе Федеральная комиссия по связи приступила к принятию решения о том, как реализовать закон, и установила новые общенациональные ограничения. В марте агентство проведет открытое заседание для обсуждения приказа.

В 2015 году Федеральная комиссия по связи попыталась ограничить стоимость звонков внутри штата. Но тюремные телефонные компании успешно подали иск об отмене этого приказа, выиграв решение федерального суда в 2017 году. Новый закон четко определяет полномочия FCC по регулированию таких звонков.

В декабрьском пресс-релизе Aventiv — материнская компания поставщика тюремных услуг Securus — заявила, что теперь они поддерживают новый закон. «Мы считаем, что нашей отрасли давно пора прекратить борьбу с реформаторскими законодателями и регулирующими органами», — написали они в своем заявлении. «В отличие от многих других поставщиков услуг связи для заключенных, мы согласны с Конгрессом и Федеральной комиссией по связи в отношении общего видения доступности, доступности и продуманного регулирования».

Но до того, как Калифорния проголосовала за то, чтобы сделать звонки бесплатными для семей, Aventiv боролась против решения о снижении тарифов внутри штата, заявляя, что она «не учитывает реальные затраты, связанные с предоставлением высококачественных услуг, и вместо этого установила произвольное, неэмпирическое ограничение тарифов». по звонкам».

Семьи обременяет не только цена за минуту — поддержание связи может сопровождаться бесчисленными скрытыми платежами. В своем недавнем докладе «О положении страны» президент Байден пообещал бороться с компаниями, которые взимают дополнительные сборы с потребителей, включая телефонных провайдеров. «Я знаю, насколько несправедливо это чувствовать, когда компания завышает цену и ей это сходит с рук», — сказал он.

Майк Весслер, директор по связям с общественностью некоммерческой группы Prison Policy Initiative, отмечает, что заключенные должны быть в центре этих усилий. Известно, что помимо телефонных звонков, другие способы поддержания связи — электронная почта, планшеты, видеопосещения — также взимают непомерные цены.